反光膜，是一种已制成薄膜可直接应用的逆反射资料。应用玻璃珠技术，微棱镜技术、合成树脂技术，薄膜技术和涂敷技术和微复制技术制成。通常有白色、黄色、红色、绿色、蓝色、棕色、橙色、荧光黄色、荧光橙色、荧光黄绿色，国外还有荧光红色和荧光粉色。

    在夜间，车辆灯光映照交通标志外表反光膜，产生逆反射回归光线，让驾驶人辨认标志信息。而事实上，在雨、雾、霾等恶劣天气的白昼和夜间，车辆灯光由于空气中漂浮水汽颗粒，漫反射招致其映照到交通标志的效率大大降低以至于形同白茫茫状态，驾驶人与交通标志回归光线之间存在的屏障是严重影响辨认的。

    从这个角度去讲，更高反光亮度的反光膜会改善一点辨认效果，却并不能改动水汽产生漫反射的实质，效果微乎其微。这也是在美国、欧洲、韩国、澳洲、香港等道路普遍在公路交通标志加装外部照明灯具，美国、瑞士、日本、英国在城市道路加装内部照明灯具的缘由，以此补偿反光膜在辨认需求方面的缺乏。同理，无论是哪个类别等级的反光膜，都不能处理雨、雾、霾等恶劣天气视认性难题。